CAN ORANGE 2012 (GROUPE H) :

Discorde chez les Eléphants

Apparemment la Côte d’Ivoire n’a pas grand chose à craindre du groupe H des éliminatoires de la CAN Orange. Ni le Bénin, ni encore moins le Rwanda et le Burundi ne paraissent en mesure de barrer la route du Ghana et de la Guinée équatoriale aux Eléphants, désormais dirigés par le local François Zahoui. Oui, mais voilà, la Côte d’Ivoire va devoir se coltiner un autre ennemi : elle-même ! Même si les résultats et le niveau de jeu démontrés lors du Mondial recèlent quelques motifs d’espoir, même si l’amical de reprise, face à l’Italie le 10 août, s’est soldé par une victoire (1-0), l’atmosphère est à l’orage dans les rangs de la Selephanto. Une perturbation matérialisée par la non-convocation de Didier Drogba, puis le renoncement par Kolo Touré à son brassard de capitaine. De quoi donner beaucoup de grain à moudre aux médias ivoiriens, peu enclins à se contenter des versions officielles.

Car, appelé à monter au créneau, le nouveau coach a joué la carte de l’apaisement. « Didier ne prendra pas sa retraite, a expliqué Zahoui sur les ondes de RMC. Je ne l'ai pas sélectionné afin qu'il recharge les batteries. Il a beaucoup joué l'année dernière. J'ai discuté avec lui à Londres. Il n'y a pas de problème avec lui. Et c'est un joueur de classe mondiale. La Côte d'Ivoire a besoin de lui. Il faut que Didier nous revienne en pleine forme. » En clair, François Zahoui n’a pas jugé Didier Drogba suffisamment en forme physiquement et psychologiquement pour retrouver la sélection. Selon d’autres sources proches de celle-ci, le joueur de Chelsea en voudrait à certains dirigeants de la Fédération. En cause : leur attitude au moment de sa blessure durant la Coupe du monde. Drogba aurait mal pris les critiques sur son supposé acharnement à jouer, malgré la douleur. Les relations difficiles du buteur avec les Académiciens seraient également en cause.

Présent lui dans la liste de François Zahoui, Kolo Touré a mis sa menace à exécution : lassé de ce qu’il considère comme une campagne de dénigrement, par presse interposée, de certains dirigeants fédéraux à son encontre, le défenseur de Manchester City a rendu son brassard de capitaine, qui sera finalement confié à Didier Zokora. « Le capitanat, je peux le donner à celui qui me semble apte à accomplir la mission que je lui confie. Aujourd'hui, c'est Zokora. Demain, ça peut changer », a relativisé, là encore, le sélectionneur, avant de se prononcer sur le Rwanda, adversaire de samedi : « Je ne connais pas cette équipe. Dans une telle situation, c'est la mienne qui importe. Nous ferons le maximum pour cette rencontre. Les joueurs sont déterminés à jouer ce match et motivés à se faire plaisir. Notre objectif, c'est de gagner. » Reste à savoir si la sérénité nécessaire sera bien réunie samedi, au moment de fouler la pelouse du stade Houphouët-Boigny…

Dimanche, le Bénin, désormais dirigé par Jean-Marc Nobilo, recevra les Hirondelles du Burundi au stade de l’Amitié de Kouhounou. « Ma mission prioritaire reste tout de même la qualification des Ecureuils pour la CAN Orange 2012, a déclaré l’ancien entraîneur du Havre lors de sa présentation à la presse. Si je ne réussis pas je fais mes valises et je pars. C'est la règle de jeu. Je la connais et je la respecterai. » Pour entamer cette périlleuse mission, le nouveau coach a rappelé les bannis de l’après-Angola, Stéphane Sessegnon en tête. Pour rêver de voir le Gabon et la Guinée équatoriale ailleurs qu’à la télévision, il faudra commencer, dans ce groupe dont seul le premier sera qualifié d’office, par confirmer les progrès démontrés sous le règne de Michel Dussuyer : les Ecureuils avaient alors devancé le Mali et remporté un succès de prestige contre le Ghana.

Le calendrier du groupe H :
4/09/2010 (16h) : Côte d’Ivoire - Rwanda
5/09/2010 (16h) : Bénin - Burundi
8,9,10/10/2010 : Rwanda - Bénin
8,9,10/10/2010 : Burundi - Côte d’Ivoire
25,26,27/03/2011 : Côte d’Ivoire - Bénin
25,26,27/03/2011 : Rwanda - Burundi
3,4,5/06/2011 : Bénin - Côte d’Ivoire
3,4,5/06/2011 : Burundi - Rwanda
2,3,4/09/2011 : Rwanda - Côte d’Ivoire
2,3,4/09/2011 : Burundi - Bénin
7,8,9/10/2011 : Bénin - Rwanda
7,8,9/10/2011 : Côte d’Ivoire - Burundi

Patrick Juillard (Rédaction Football365/FootSud)

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